La famille des cigales comprend plus de 3.000 espèces d'insectes à travers le monde. La majorité d'entre-elles passent leur vie sous terre, sous forme de larve. Elles émergent adultes pour muer et se reproduire.
Cette année, le phénomène implique deux groupes de cigales: le groupe XIX, qui émerge tous les 13 ans et a déjà commencé à le faire en Caroline du Nord et du Sud (sud-est). Il sera suivi par le groupe XIII dans le Midwest, qui émerge tous les 17 ans. Dans le centre de l'Etat de l'Illinois (nord), les deux pourraient être présentes au même endroit.
Un phénomène dont on se souvient, et dont les histoires se transmettent de génération en génération. Tout comme, par exemple, être témoin d'une éclipse.
Une merveille scientifique
Dans une étude publiée récemment dans la revue Science, John Lill et ses collègues montrent qu'un groupe de cigales ayant émergé à Washington en 2021 avait conduit à une augmentation du nombre de chenilles -- délaissées par les oiseaux, qui se sont concentrés sur les cigales.
Impacts humains
Puis il y a le son singulier -- et strident -- des cigales mâles qui s'accouplent.
Selon Chris Simon, chercheuse à l'université du Connecticut, le changement climatique perturbe l'horloge interne des cigales.
Il est difficile de savoir ce que cela signifie pour l'espèce à long terme. De même que, rapporte M. Lill, de connaître l'impact -positif ou négatif- qu'a eu sur les cigales la transformation des terres depuis l'époque coloniale.
D'une part, de nombreuses espèces historiques ont disparu en raison de la déforestation, mais celles qui restent prospèrent dans les banlieues pavillonnaires qui offrent aux femelles les conditions idéales pour pondre leurs oeufs.