Laurelie Rae, Kanada'da doğup büyümüş bir sanatçı. Henüz 17 yaşındayken İslam dinine merak salıyor ve Kur'an'ı okuyor. Daha sonra Müslüman olmaya karar veren Rae, ülkesinde resim eğitimi alıyor. O yıllarda geleneksel sanatlara ilgi duyan Rae'nin yolu İstanbul'a düşüyor. İlk olarak 2013 yılında İslam'da geometrik desenler konularının ele alındığı bir sempozyum için gelen Rae, buraya yerleşiyor. 4 yıldır İstanbul'da yaşayan Rae, tezhip, çini ve seramik yapıyor. Islamic Art and Architecture: Memories of Seljuk and Ottoman Masterpieces adında bir de kitabı var. "Batı dünyasında özellikle Amerika'da Müslümanlara karşı olumsuz bakış açıları var ve giderek artıyor. Biz Müslümanlar bu dinin barış dini olduğunu biliyoruz. Bunu anlatmamız lazım. Ben sanatımla bunu yapmaya çalışıyorum. Sadece güzel olanı sergilemek değil insanları bir araya getirmeyi umuyorum sanatımla" diyen Rae ile İstanbul'a ve geleneksel sanatlara olan yolculuğunu konuştuk.
Kanada'da resim alanında lisans eğitimi aldım. Üniversitede karşılaştırmalı din dersimiz vardı. 18 yaşındayken Mezopotamya ile ilgilenmeye başladım. Persler, Anadolu ve Mezopotamya kültürleri hakkında daha fazla okumaya ve öğrenmeye başladım. İslam sanatında en ilginç bulduğum şey her bölgenin kendine has stilleri olması. Eminim onlar aynı yerden esinlenerek ortaya çıkmışlar ama Lübnan, Mısır, Fas, Suriye, Özbekistan hepsi kendine has bir yoruma sahip.
Çok fazla farklar var. Doğru veya yanlış Türk sanatının yüzde yüz Osmanlı kültürünün bir devamı olduğunu düşünüyorum. Sanat ve geleneği yönlendiren kurallar olsa da Türk sanatı çok daha fazla idi. Kurallar burada insanların sanatı öğrenmesi için sistematize edilmiş. Türkiye bugün bile Müslüman dünyasının sanatı gayretle uygulayan tek ülkesi. Burada hemen hemen her sanat ortamını bulabilirsiniz ve bunu öğrenebilirsiniz, isterseniz.
Geleneksel sanatı hayatın içine çok fazla dahil etmiyoruz. Çok durağan bir şeymiş gibi. Gelenekseli korumak çok önemli elbette ama onu durağanlaştırmamalıyız. İnsanlar Osmanlı'nın ihtişamını yaşıyorlar ve daha önceki sanatçıların yaptıklarını yaparak devam edeceklerini sanıyorlar. Benim için en iyi yol bu işin ruhunu anlamak ve onu bugün yaptığımız işlere yansıtmak. Kopya sanat yaşamaz, nefes almaz.
Batı dünyasında özellikle Amerika'da Müslümanlara karşı olumsuz bakış açıları var ve giderek artıyor. İslami terörizm diyerek Müslümanları terörize ediyorlar. Yaptıklarımla bunun anlşılmasını diliyorum. Biz Müslümanlar bu dinin barış dini olduğunu biliyoruz. Aslında bütün dünya biliyor ama bunu anlatmak lazım. Yaptığım sanat Müslümanlara karşı bir empati ve sempati geliştirebilir. Bu benim için en büyük hedef olurdu. Sadece güzelliği sergilemeyi değil umarım insanları bir araya getirebilirim.
Burada deneyimlediğim bütün güzel şeyler için ailem mutlu oluyor. Geçmişte tabi talihsiz olaylar yaşandı. Onlar bu hususta haklı olarak endişeleniyorlar. Ancak terör her yerde. Ben Londra'da master'ımı yaparken de saldırı olmuştu. Fransa'da, Belçika'da, Kanada'da bile... Mesela Kanada'daki cami dua etmek için gittiğim bir camiydi. Bu tarz şeyler dünyanın her yerinde oluyor. Çok anlayışlı bir ailem var ve bu yüzden de çok şanslıyım.
İkinci kitabım üzerine çalışıyorum. Endülüslü Müslüman gezginler üzerine bir kitap olacak.
Yedi ay önceydi. Dürüst olmak gerekirse tam olarak ne konuştuğumuzu hatırlamıyorum ama sanat ve searamiğe hayran, güzel olduğunu düşünüyor. Güzel olduklarını düşündüğünü ve çok yetenekli ellerin işini yaptığını söyledi. Geleneksel sanatın canlı kalmasının ancak şimdiki zamana uygulamanın ne kadar önemli olduğuna değindik. Türkiye geleneklerini İngiltere ile paylaşmaktan bahsettik. Çok nazik ve sıcaktı ve geleneksel sanat sektöründe çalışmaya devam etmemi istedi.
İstanbul'da yaşayan gençler sanata ilgililer. Tiyatroya konsere gidiyorlar. Kanada'da sanat programlarının finansmanları azalıyor. Sanat için para yok. Şu an finanse edilen projeler de çok muhafazakar. Bazı radyo ve televizyon programları... Ancak gençlerin yaptığı hiçbir şey yok. Eminim gençlerin ilgisini çekecek çok şey vardır. Belki benim de Kanada'dan ayrılma nedenim budur.
Kanada'da 500 kişilik bir köyde büyüdüm. Balat'ta yaşamak Kanada'daki köyümde yaşamaya benziyor. Çünkü burada da herkes birbirini tanıyor ve ne yaptığını biliyor.
Dört yılın sonunda bile bir sürü sorum var bu kültürle ilgili. Mesela Türk bürokrasisini hala anlayamıyorum.
Lisede Müslüman ve Hıristiyan dininin Kanada'daki ilişkisini araştırırken İncil'i ve Kur'an'ı okudum ve Müslüman olmaya karar verdim.
