Küçük, kare bir alana sığdırılan binaların bu şekilde inşa edilmesinin sebebi, düşman sultanlıkların ve bedevilerin saldırılarından kaçınabilmektir.
Yemen’in Hadramevt bölgesinde iki dağın arasında bulunan Şibâm vadisine inildiğinde insanları, çölün rengine bürünmüş ve göğe uzanan büyük yapılar karşılıyor. Çölün gökdelenleri olarak tanınan bu yapılar, Şibâm’a antik görünümlü modern bir şehir havası veriyor. Yüksekleri 30 metreyi bulan bu eski yapılardan oluşan şehir, yüksek binalarıyla ünlü Manhattan semtini andırdığı için “çölün Manhattan’ı” olarak da bilinmekte.