1931 yılının sonbaharında 9 siyahi erkek, Alabama'da 2 beyaz kadına tecavüz iddiasıyla tutuklanır. Çabucak yargılanırlar ve elektrikli sandalyede ölüm cezasına çarptırılırlar. Ancak bu karar, ırkçılık karşıtlarının tepkisini çeker. Sonunda 9 siyahi erkeğin yeniden yargılanmasına karar verilir. Mahkeme salonundaki başarılarıyla ünlü New Yorklu savunma avukatı Samuel Leibowitz duruşmada onları temsil etmek üzere 1933'te Güney'e gider. Yıllarca sürecek bu dava, Amerikan yargı sistemindeki en trajik olaylardan biri olarak tarihe geçecektir.