1971'de Clifford Irving, Howard Hughes'ın otobiyografisini yazmaya yardım etmekle görevlendirildiği konusunda yayıncısını ikna etti. Hughes'ın elyazısı örneklerini kanıt olarak gösterdi ve yüksek rakamlı bir anlaşmaya imza attı. Daha sonra inzivaya çekilip, sahte bir Hughes otobiyografisi kaleme aldı. The Hoax işte bu olayın öyküsü. Filmde Irving'i Richard Gere canlandırıyor. Filme teknik danışman olan Irving, senaryoda kurgusal sahnelerle karşılaşınca isminin jeneriklerden çıkarılmasını talep etti. Bu yüzden The Hoax'u gerçek bir hikaye değil, kurmaca bir film olarak kabul etmek gerek.