اكتشف باحثو الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا) ووكالة الفضاء الإيطالية أن قمر زحل، تيتان، ينجرف بعيدا عن كوكبه، بسرعة أكبر بنحو مائة مرة مما كان يُعتقد سابقا.
وأوضح بحث نشرته مجلة "نيتشر أسترونومي" أن الحسابات التي أجراها الباحثون، باستخدام بيانات حصلوا عليها من مركبة الفضاء كاسيني التابعة لوكالة ناسا، أظهرت أن تيتان يبتعد عن زحل 11 سنتيمترا كل عام.
وأفاد البحث أن هذا الرقم يبيّن أن قمر تيتان يبتعد عن كوكبه زحل بسرعة أكبر بنحو مائة مرة عما كان يُعتقد سابقا.
وذكر أن الاكتشاف أعطى انطباعا بأن تيتان تَشكّل قريبا جدا من زحل، وابتعد منذ ذلك الوقت عن كوكبه مسافة 1.2 مليون كيلومترا.
ومن المعروف أن كوكب زحل قد تكوّن قبل 4.6 مليار سنة، مع بداية تشكل النظام الشمسي.
وما زالت الأبحاث مستمرة حول نشأته ونظامه الذي يتكون من حلقات تدور حوله وأكثر من 80 قمرا.
وعل صعيد متصل، قال جيم فولر المتخصص في الفيزياء الفلكية النظرية بمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا "هذا يدل على أن النظام القمري لزحل وربما حلقاته أيضا، قد تشكلت وتطورت بشكل أكثر ديناميكية مما كان يعتقد سابقا".
والجدير بالذكر أن قمر كوكبنا الأرض ينجرف بعيدا لمسافة 3.8 سنتيمتر كل عام.
