İntihal skandalının patlak vermesinin ardından Almanya Savunma Bakanı Karl Theozor zu Guttenberg (CSU) baskılara daha fazla dayanamayarak istifa etti. Sakandal öncesi Almanya'nın olası Başbakanı olarak lanse edilen zu Guttenberg, kendisi nedeniyle bakanlığa ve orduya zarar verilmesine müsaade edemeyeceğini söyledi. Almanya Savunma Bakanı Karl Theodor zu Guttenberg (CSU), doktora tezindeki intihal skandalı nedeniyle üzerinde artan baskıya daha fazla dayanamadı ve istifa etti. Özellikle bilim dünyası ve muhalefet partileri Almanya Sosyal Demokrat Parti ve Yeşiller partileri, Hıristiyan Sosyal Birlik Partili (CSU) bakan zu Guttenberg'i istifaya zorladı. Böylece skandalın patlak vermesinden iki hafta sonra bakan, görevinden ayrıldığını açıkladı. Konuyla ilgili basın açıklaması yapan zu Guttenberg, kendisi nedeniyle orduya zarar verilmesine müsaade edemeyeceğini kaydetti ve 'Mücadeleye her zaman hazırdım. Ancak artık gücüm tükendi.' dedi. 'Bu, hayatımın en acı adımı.' şeklinde konuşan zu Guttenberg'in, 2006 yılında Bayreuth Üniversitesi'ne teslim ettiği ve 2007 yılında en iyi derece ile kazandığı doktora tezinde kaynak göstermeden alıntı yaptığı ortaya çıkmıştı. Daha bir kaç hafta öncesine kadar Bavyeralı siyasi, Almanya'nın olası Başbakanı ve CSU'nun genel başkanı olarak lanse ediliyordu. Söz konusu olaydan makamı, Federal Ordu, bilim dünyası ve bünyesinde bulunduğu partinin büyük zarar göreceği tehdidi altında olduğunu söyleyen Bakan, medyanın kendisi üzerine kurduğu baskıyı eleştirdi. Guttenberg ayrıca, intihal suçlamaları soruşturması için bir an önce savcıların karşısına çıkacağını dillendirdi.
CSU'lu bakan, istifasını Başbakan Angela Merkel'i bilgilendirdiğini ifade ederken, Başbakan Merkel, istifa haberini değerlendirmekten kaçındı; ancak öğleden sonra bir sözcü aracılığıyla açıklama yapacağını bildirdi. Merkel, intihal suçlamasıyla baskı altında bulunan Savunma Bakanı Karl-Theodor Freiherr zu Guttenberg'in istifa edeceğini kararını CEBIT fuarındaki Türk standında öğrendi. Angela Merkel, CEBIT fuarında Türkiye'nin ortak ülke olması münasebetiyle düzenlenen törene, Ulaştırma Bakanı Binali Yıldırım ve Sanayi Bakanı Nihat Ergün'le birlikte katıldı. İstanbul Ticaret Odası Başkanı Murat Yalçıntaş'ın konuşma yaptığı sırada Merkel'in telefonuna mesaj geldi. Merkel, mesajı yanında bulunan Eğitim Bakanı Annete Schavan'a gösterdikten sonra memnuniyetini gizlemedi. Bakan Schavan, doktorasında intihal yaptığı ortaya çıkan zu Guttenberg'i eleştirmesiyle gündeme gelmişti. Mesajı okuyan Merkel ardından cep telefonundan bir cevap yazdı. Önceki gün yaklaşık 23 bin akademisyen, Başbakan Angela Merkel'e açık mektup göndererek Başbakan'ın intihal suçlaması karşısında zu Guttenberg'e karşı takındığı tutumu eleştirdi. Bayreuth Üniversitesi Hukuk profesörü Oliver Lepsius, zu Guttenberg'in durumunun siyaset ve bilim arasındaki ilişkiye sürekli zarar verebileceğini açıkladı. Bakan zu Guttenberg'i bazı muhafazakar siyasiler de eleştirdi. İstifa haberi ile Almanya şoke olurken, Federal İçişleri Bakanı Thomas de Maiziere (CDU), 'Arkadaşım ve meslektaşım Karl Theodor zu Guttenberg'in istifasını üzülerek öğrendim.' dedi. Federal Hükümet Ortağı FDP'li Adalet Bakanı Sabine Leutheusser-Schnarrenberger, bu istifanın normal olmadığını fakat hükümete zarar vermeyeceğini kaydetti. Muhalefet Partilerinden Yeşiller, istifa olayında Başbakan Merkel'in de zarar gördüğünü ve demokratik kurumların değer kaybına uğramasına neden olduğunu ileri sürdü. Alman Ordusunda köklü reform çalışmaları yapan zu Guttenberg, 2007 yılında birincilikle kazandığı doktora tezinde kaynak göstermeden başka yazarların paragraflarını yayınlamış ve böylece bilimsel çalışma kurallarına aykırı hareket etmişti.
