1979-1992 arasında 9 aylık ara dönem hariç kesintisiz başbakanlık yapan Martens, kan pıhtılaşması nedeniyle geçen ay başında hastaneye kaldırılmış ve yaklaşık 2 hafta tedavi görmüştü.
1994'te Belçika siyasetinden çekilerek Avrupa Parlamentosu'na (AP) seçilen ve uzun yıllar Avrupa Halk Partisi'nin (EPP) başkanlığını yürüten Martens'in görevine AP'deki Hristiyan Demokratların Grup Başkanı Fransız Joseph Daul'ün vekalet edeceği açıklandı.