ZAMBOANGA- Malezya'da, aralarında yabancı turistlerin de bulunduğu 20 kişiyi kaçırma eyleminin sorumluluğunu, Filipinli Müslüman bir grup üstlendi. Filipinler'in Mindanao adasının özgürlüğü için Filipin yönetimine karşı savaşan Ebu Seyyaf Grubu, olayın sorumluluğunu üstlendi. Dağlık bir mevkide 27 Filipinli rehineyi de ellerinde tuttuklarını söyleyen grup sözcüsü Ebu Ahmed, yerel bir radyoya verdiği demeçte, "Malezya'daki yabancıları biz kaçırdık. Bizi dinlemezlerse, hükümet için daha birçok sürprizimiz var" dedi. Yabancı turistler, Borneo adasının Malezya'ya ait bölümünün doğusundaki Sipadan adasında silahlı kişiler tarafından gemilere bindirilerek kaçırılmıştı. Malezya Başbakanı Mahatir Muhammed, Malezya'nın turistler için çok güvenli bir yer olduğunu söyleyerek olayın Malezya'nın Sabah bölgesindeki turizmi etkileyeceğini belirtti.
Ebu Sayyaf Grubu tarafından rehin tutulan 27 kişiden biri olan Katolik bir papazın çağrısı radyo yayını aracılığıyla duyuruldu. Yerel radyo istasyonu DXXX'in Peder Ruel Gallardo ile yaptığı röportajda papaz, ordunun saldırları durdurmasını istedi. Papaz, "Bombalar yüzünden öleceğiz, Eğer serbest kalmamızı istiyorsanız, lütfen bunu bombalayarak değil, görüşmeler yoluyla yapmamıza izin verin" dedi. Gerilların rehinelerle birlikte saklandığı dağa saldırılar 4 gündür sürerken, ordu, bombalamanın gurubun bulunduğu tepeye değil dağın alçak bölümlerine yapıldığını söyledi. Papaz, "Grubun istediği herşeyi verin. Eğer bizi kurtarmak istiyorsanız, ordunun geri çekilmesi en önemli koşuldur" dedi.
