Başbakan Recep Tayyip Erdoğan, Papa 16. Benedict ile havaalanında görüşmesine çok kısa bir süre kala, ziyarete yönelik protesto girişimlerini eleştirdi. Erdoğan, Papa'ya millete ve ülkeye yaraşan bir konukseverlik göstereceklerini belirterek, "Marjinal, spesifik veyahut da dar bir görüş sergileyen grupların olayı spekülatif gayretlerle siyasi ranta dönüştürme gayretleri boştur" dedi.
Başbakan Erdoğan, NATO zirvesine katılmak üzere Riga'ya gitmek üzere hareketinden önce Esenboğa Havaalanı'nda Türkiye'yi ziyaret edecek Papa 16 Benedict ile görüşmesi öncesinde AK Parti Grup toplantısında yaptığı konuşmada ziyaretle ilgili mesajlar verdi. Erdoğan Papa'nın Cumhurbaşkanı Sezer'in davetlisi olarak Türkiye'yi ziyaret ettiğini vurgularken, "Kuşkusuz millet olarak, ülke olarak kendilerine ülkemize yaraşır bir ev sahipliği ve konukseverlik göstereceğiz.
Önem verdiğimiz bu ziyaretin medeniyetler ittifakı ve küresel barış çabalarımıza katkı sağlamasını diliyorum" dedi. Bir gerçeği vurgulamak istediğini belirterek, papa karşıtı protestoları eleştiren Erdoğan şunları söyledi:
"Şu ana kadar marjinal, spesifik veyahut da dar bir görüş sergileyen grupların bu konularda birçok tavırları oldu. Bunlar bir defa bizim medeniyetimizde yer almayan şeyler. Bizler öyle bir inancın mensuplarıyız ki bizim dinimizde biliyorsunuz peygamberlerin tümüne iman vardır. Biz böyle bir dinin mensuplarıyız. Herhangi bir ayırım söz konusu değildir.
Kendi peygamberimizi sevdiğimiz gibi diğer peygamberleri de severiz Biz bu konuda başkalarının ne dediğine bakmayıp irademizin gereğini yaparız. Tarihimizden gelen uygulamamalara baktığımız zaman da konukseverliğimiz vardır. Bunun da çerçevesi bellidir.
Bizim kendi peygamberimizden aldığımız terbiye, ahlak anlayışına yakışan şekilde gereken neyse yaparız. Bunu kimsenin de speküle etmeye hakkı yoktur. İçeride bazılarının spekülatif gayretlerle olayı siyasi ranta dönüştürme gayretleri boştur. Bunun ülkeye ne kazandırıp, ne kaybettireceğini dünya genelinde düşünmeye mecburuz. Siyasetçiler başta olmak üzere kanaat önderlerinin, dini liderlerin her sözü, mesajı hoşgörünün yaygınlaşması için önemlidir."
