Kennedy Uzay Merkezi'nden 1984'de fırlatılan Challenger Uzay Mekiği'nin pilotu, NASA'dan emekli astronot Jon Andrew McBride Uzay Kampı Türkiye ziyareti için Türkiye'deydi. Türk öğrencilerle buluşan ve sorularını cevaplayan McBride uzaydan dünyayı ilk gördüğü anı unutamadığını söyledi. Uzay yolculuğu deneyimini paylaşan astronot McBride 'Bir dünyalı olarak uzaydan dünyaya bakmanın inanılmaz bir tecrübe olduğunu' ifade ederek, 'Yolculukta unutamadığınız an denince aklıma kargo kapaklarının ilk açılma anı geliyor. İlk gördüğüm şey Avustralya kıtasıydı. O anı unutamıyorum. İnanılmaz bir görüntüydü.' dedi.
Yolculuk öncesi gerekli kontrollerin defalarca yapılması, iyi bir hazırlanma süreci geçirilmesi nedeniyle uçuş deneyimi sırasında önemli bir tehlike yaşamadıklarını belirten McBride, birkaç küçük sorun ortaya çıktığını, ancak bunların korkutucu boyutta olmadığını söyledi. McBride, 'Uzay yolculuğu tehlikeli mi?' sorusuna gülerek, 'Uzaya gitmek otoyolda araba kullanmak gibi. Zor ya da korkutucu değil' yanıtını verdi. Challenger Uzay Mekiği ile gerçekleştirdiği 8 günlük uzay yolculuğunda yoğun çalıştıklarını kaydeden McBride, 'Günde 16 saat çalıştık. Orada, sıkılmak ya da başka bir şey düşünmek için zamanınız olmuyor. Yalnızca işimize konsantre olduk. Uçmayı seviyorum. 'Uzaya tekrar gitmek ister misin' diye sorsalar kesinlikle 'Evet' derim. Tekrar gitmeyi çok isterim.' dedi.
Türklerin uzaya ilgisini de değerlendiren astronot McBride, özellikle çocuklara tavsiyelerde bulundu ve çalışmanın önemini vurgulayarak, çocuklara bilime yönelik çalışmalarını önerdi. Çalışmak kadar inanmanın da gerekli olduğunun altını çizen McBride, 'Uzaya gideceğinize inanın. Bugünün hayali, yarının gerçeği' dedi. Görevi nedeniyle ailesinden uzun süreler ayrı kaldığını, bu nedenle 8 günlük yolculukta çok fazla özlem hissetmediğini söyleyen astronot McBride, 'Döndüğümüzde hem mutluyduk, hem mutsuz. Görevimizi başarıyla yerine getirdiğimiz için mutluyduk ama yolculuğun bitmesi nedeniyle de mutsuzduk. Orada olmak güzeldi' dedi. NASA'dan 1989'da emekli olan Jon Andrew McBride, Kennedy Uzay Merkezi'nde çalışıyor.
