Şempanze ve İnsan İletişimleri Enstitüsü'nün ortak kurucuları Roger ve Deborah Fouts, 1965 doğumlu dişi şempanze Washoe'nun, 1980'den beri yaşadığı Orta Washington Üniversitesi'ne bağlı Ellensburg kampüsünde, doğal nedenlerden öldüğünü duyurdular. ABD'nin Nevada eyaletinde yürütülen bir araştırma çerçevesinde Amerikan İşaret Dili'ni biraz öğrenerek insanlarla iletişim kurabilen ilk şempanze olan Washoe, 250 kelimelik bir dil haznesine sahipti.
Orta Washington Üniversitesi Sözcüsü Becky Watson, öğrendiği işaret dilini kendisinden daha genç olan, 31 yaşındaki Tatu, 29 yaşındaki Loulis ve 31 yaşındaki Dar adlı şempanzelere de öğreten Afrika doğumlu dişi şempanzeye, 1966'dan 1970'e kadar yaşadığı Nevada eyaletine bağlı Washoe ilçesinden dolayı Washoe adının verildiğini belirtti.
